Le Charlie Charlie Challenge, c'est le défi des deux crayons : une feuille divisée en quatre, deux crayons en croix et une question à voix haute, « Charlie, Charlie, es-tu là ? ». Si le crayon du dessus pivote vers le Oui, le jeu a commencé. En mai 2015, il a fait le tour du monde en quelques jours et reste aujourd'hui l'un des jeux d'épouvante les plus recherchés.
D'où il vient
Avant d'avoir un nom anglais, le jeu existait déjà en Amérique latine sous le nom de « el juego de la lapicera » ou « le jeu du crayon », surtout au Mexique et en République dominicaine, où des générations d'écoliers y jouaient à la récréation. La légende veut que Charlie soit l'esprit d'un enfant, ou selon d'autres versions un démon mexicain, qui répond à qui l'interroge poliment.
Le passage au phénomène mondial est venu des réseaux sociaux. Une poignée de vidéos filmées en classe, avec le crayon qui tourne tout seul et des cris en fond, sont devenues virales sous le hashtag #CharlieCharlieChallenge et, en quelques jours, le défi existait dans toutes les langues. C'est pourquoi on le connaît aujourd'hui sous son nom anglais, même dans les pays qui l'ont vu naître.
Ce qu'il vous faut
Une feuille de papier, deux crayons identiques, une table plane et un peu de silence. Rien d'autre. Que ce soient des crayons et non des stylos a son importance : c'est la section hexagonale du crayon qui permet à l'un de tenir en équilibre sur l'autre.
Comment jouer, étape par étape
Tracez une croix sur la feuille pour la diviser en quatre cases. Écrivez « Oui » dans deux cases opposées en diagonale et « Non » dans les deux autres. Posez un crayon sur la ligne horizontale et l'autre par-dessus, sur la verticale, de façon qu'il tienne en équilibre en formant une croix. Plus il est centré, plus vite il bougera.
Une fois la croix en place, les participants se placent autour sans toucher la table et l'un d'eux demande à voix haute : « Charlie, Charlie, es-tu là ? ». Si le crayon du dessus tourne vers un Oui, on peut continuer. À partir de là, les questions appellent toujours une réponse par oui ou par non, et chaque réponse est le mot vers lequel pointe le crayon quand il s'arrête.
Pour finir, il faut prendre congé. On demande « Charlie, Charlie, pouvons-nous arrêter ? », on attend que le crayon indique le Oui et on laisse tomber les deux crayons par terre. C'est la partie que presque personne ne raconte et celle qui donne au jeu son caractère : on n'abandonne pas la séance, on la clôt.
Pourquoi le crayon bouge
Le crayon du dessus repose sur une arête de celui du dessous, dans un équilibre très instable. La respiration de ceux qui se penchent sur la table, une vibration du sol, un courant d'air ou une table qui n'est pas parfaitement de niveau suffisent à le faire tourner. Comme le mouvement est lent et survient juste après la question, le cerveau l'associe à une réponse. C'est le même mécanisme qui fait « répondre » un pendule : la physique fait le travail et l'attente fournit le sens.
Le savoir ne gâche pas le jeu. Au contraire, le défi fonctionne précisément parce que le crayon bouge vraiment sans que personne ne le touche, ce qui le rend plus troublant que la ouija, où il y a toujours une main sur le pointeur.
La version en ligne
Sur Esoterium, vous pouvez jouer à Charlie Charlie depuis votre mobile ou votre ordinateur. L'écran reproduit la feuille avec ses quatre cases et la croix de crayons ; vous tapez votre question, le crayon tourne et s'arrête sur le Oui ou sur le Non. Chaque question rapporte des points, et avec eux vous débloquez de nouveaux crayons aux motifs différents. C'est la façon de jouer sans feuille, sans table et sans attendre que l'air fasse sa part.
Conseils et précautions
C'est un jeu de divertissement et il faut le traiter comme tel. Il n'est pas recommandé aux jeunes enfants qui s'effraient facilement, et en groupe il fonctionne mieux quand tout le monde accepte les règles : des questions polies, pas de moqueries et un adieu à la fin. Si quelqu'un se sent mal à l'aise, on arrête. La peur fait partie du plaisir, mais seulement tant que ça reste amusant.